L'Importance de la Place de l'Église au Moyen Âge.

Au Moyen Âge, l'église jouait un rôle central dans la vie des communautés. La place de l’église offrait un cadre rassembleur où les individus pouvaient partager des croyances communes et créer des liens.

C' était souvent le lieu de rendez-vous pour des événements culturels et sociaux. Des foires, des marchés et des festivités pouvaient se dérouler fréquemment à proximité, transformant l'espace sacré en un centre d'échanges et de convivialité. Cela favorisait un sentiment de solidarité et d'appartenance.

L'église paroissiale

À l'époque, la cité d’Azille abritait deux églises paroissiales à l'intérieur de ses remparts, l'une dédiée à Saint Julien et à Sainte Basilisse, tandis que l'autre était dédiée à Saint André.

La première, consacrée à Saint Julien, demeure la seule encore debout de nos jours. Construite au XIVe siècle, elle le fut probablement dans la première moitié du siècle puisque c'est en 1351 qu'il est fait mention de cette église pour la première fois. Elle revêtait une importance capitale au sein de la communauté, en effet la majorité des habitants faisaient partie de cette paroisse et fréquentaient probablement cette église pour leurs pratiques religieuses.

En 1709, elle était desservie par un curé, un archiprêtre et deux vicaires. Il est très probable que cette église ait été reconstruite après 1361, date de la fondation du couvent des Clarisses, étant donné que la clef de voûte de l'abside est ornée de la représentation de sainte Claire. Son édification s'est déroulée d'est en ouest, avec les chapelles latérales planifiées dès l'origine, avant même la finalisation de la construction de l'église des Clarisses, située à quelques centaines de mètres. Les détails architecturaux, tels que les modénatures et les remplages des fenêtres, évoluent au fur et à mesure du chantier vers l'ouest. À noter qu'elle n'a pas subi de restaurations majeures, le seul ajout moderne étant un porche placé en avant du portail méridional.

Sources : Cartulaire et Archives des Communes de l'ancien Diocèse , Volume 4 et Connaissance du passé de R. CHESA (Azille), publié aux Éditions HP Paris 75100
Description de l'édifice ;

Source : https://books.google.fr/books?id=6BdDAAAAcAAJ&vq=Azille&hl=fr&pg=PA620#v=snippet&q=Azille&f=false

Elle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 11 décembre 1912

À savoir : Saint Julien et Sainte Basilisse sont originaires de Syrie ; ils vécurent aux 3ème et 4ème siècles. Leur culte se répandit tôt en Occident. Saint-Julien fut martyrisé en 313; à cause de sa charité, il fut surnommé «l'hospitalier ». (Source : Ouvrage Cartulaire et Archives des communes de l'ancien Diocèse, rédigé par M. MAHUL (volume IV), V. Didron librairie).

Informations supplémentaires sur l'église paroissiale

Source : Histoire et généalogie en Minervois, notes de Maguy Guéry juillet 1996

L'architecture

L'église d'Azille est une construction du XIVème siècle de style gothique languedocien. On retrouve dans ce style les méthodes de constructions antérieures propres à l'art roman; les contreforts massifs tiennent lieu d'arcs-boutants. c'est à l'intérieur que l'on se rend compte des progrès obtenus par le changement des méthodes de construction. Les voûtes s'élèvent grâce aux croisées d'ogives, les baies s'agrandissent, les piliers s'intègrent dans l'architecture et, pour donner une impression de légèreté, ils sont cantonnés de pilastres.

Après le passage à travers un arc en plein cintre, un élargissement du champ visuel s'opère. La vaste nef, comprenant 6 chapelles, dont 3 de part et d'autre, présente une particularité notable : l'arc triomphal est délibérément positionné vers la gauche, tandis que la rosace qui le couronne évoque la tête du Christ inclinée au moment de sa crucifixion. Le plafond de la nef repose sur trois croisées d'ogives.

Les chapelles

  • La première chapelle au nord est dédiée à Saint Roch et autrefois à Saint Jacques.
  • La deuxième chapelle au nord est dédiée aujourd'hui à Saint Joseph
  • La troisième chapelle au nord est dédiée à Notre Dame de la santé ou vous pouvez admirer la Vierge en pierre polychrome, attribuée à l'atelier de Rieux-Volvestre (XIV siècle) qui a fait l'objet d'une exposition au Grand palais à Paris en 1981.
  • La quatrième chapelle au sud est dédiée à Notre Dame du Rosaire où les statues de Sainte Catherine et de Sainte Dominique ont été placées au XIXème siècle.
  • La cinquième chapelle au sud, chapelle du Sacré-Cœur a été longtemps appelée chapelle Saint Barthélemy, à cause e la toile qui est au-dessus de l'autel.
  • La sixième chapelle au sud est dédiée aux âmes du purgatoire. en 1756, elle était appelée chapelle Sainte Blaise ou de l'Assignation;.

L'église au XIXème siècle

Pendant la Révolution, en mai 1793, l'église fut désignée pour être utilisée comme magasin de grains et de fourrage pour le canton (source Bertrand, Notes sur la communauté d'Azille p. 264).

Le 27 juin 1793, c'est l'église des Cordeliers vendue en janvier 1792 à un habitant de la commune qui sera réquisitionnée pour servir de magasin à fourrage.